Jeder Glassektor hat seine eigenen Besonderheiten und Herstellungsverfahren, aber der Prozess des Glasschmelzens ist allen Glassektoren gemeinsam. Dieser physikalische Prozess umfasst Rohstoffe, Energie und modernste Fertigungsanlagen. Sie verlangt von der Glasindustrie solide Umweltmanagementsysteme und hohe Investitionen, um auf dem weltweiten Markt wettbewerbsfähig zu bleiben.

Die Glass Alliance Europe konzentriert ihre Aktivitäten auf diese gemeinsamen Herausforderungen, um Fachwissen, Wissen und bewährte Verfahren auszutauschen, damit Europa führend in der Glasherstellung bleibt.

Innovation ist entscheidend für die Glasindustrie

Die Glasindustrie investiert erhebliche Ressourcen in intensive F&E-Programme, um neue Wege zur Verwendung von Glas zu entwickeln, neue Produkte bereitzustellen, die Recyclingfähigkeit und das effektive Recycling zu verbessern, aber auch die Energieeffizienz von Produktionsstätten zu verbessern und somit die Umweltleistung von Glas weiter zu verbessern Produkte während ihres gesamten Lebenszyklus.

Diese anhaltenden Bemühungen helfen der Glasindustrie, der technologischen Innovation einen Schritt voraus zu sein, die weltweite Wettbewerbsfähigkeit der in der EU hergestellten Glasprodukte sicherzustellen und die Nachfrage der europäischen Kunden in Bezug auf Qualität, Leistung, Design und umweltfreundliche Materialien zu befriedigen. Auf diese Weise streben in Europa ansässige Unternehmen danach, die Position von Glas als Werkstoff der Zukunft zu stärken.

Die Aufrechterhaltung einer Führungsposition in Forschung und Entwicklung erfordert viele solide EU-Politiken. Eine davon ist die Anti-Fälschungspolitik zum Schutz von Musterrechten. In der Glasindustrie müssen beispielsweise Hersteller wie im heimischen Glassektor in der Lage sein, ihr stilvolles Design und ihre Kreationen zu verteidigen, die ihnen einen Vorteil gegenüber billigeren Produkten aus Drittländern verschaffen.

Investitionen in Prozessinnovationen sind unerlässlich, um die derzeitigen technischen Einschränkungen zu überwinden und den Energieverbrauch weiter zu senken. Öffentliche Mittel sollten die F&E-Bemühungen der Industrie zur Energieeinsparung unterstützen. Daher werden Innovationen nicht nur der Glasindustrie, sondern allen energieverbrauchenden Industrien zugute kommen und dazu beitragen, den reibungslosen Übergang zu einer kohlenstoffarmen Wirtschaft zu gewährleisten.

Aufrechterhaltung eines Wettbewerbsvorteils gegenüber der Produktion außerhalb der EU

Die europäischen Glasindustrien sind stolz auf die erzielten Umweltgewinne. Aber die zunehmend härtere internationale Konkurrenz von außerhalb der EU macht es schwierig, die höheren Produktionskosten gegenüber unseren Konkurrenten außerhalb der EU zu absorbieren. Investitionen in hochmoderne Umweltsysteme ermöglichen es unserer Branche, einige der strengsten Umweltvorschriften der Welt einzuhalten, die jedoch leider zusätzliche Kosten mit sich bringen, die sich in steigenden Produktionskosten widerspiegeln.

Beispielsweise erhöht der Kauf von CO2-Zertifikaten im Rahmen des Emissionshandelssystems der Europäischen Union (EU ETS) die Produktionskosten und wirft Fragen der Wettbewerbsfähigkeit auf, die die europäische Glasindustrie erheblichen Risiken des Carbon Leakage aussetzen. Die europäische Glasindustrie hat ein kleines Zugeständnis errungen: Industrien erhalten kostenlose Zertifikate im Rahmen des EU-ETS, wenn ihre CO2-Emissionen im Bereich der oberen 5 % liegen – das ist die Benchmark. Nach dieser Benchmark müssen alle Branchen für jede Tonne CO2 bezahlen, die im Zeitraum 2013-2020 ausgestoßen wird. In seiner derzeitigen Form bietet das System keinen ausreichenden Schutz vor Carbon Leakage, und diese Realität führt bereits zu einer Umleitung von Investitionen aus der EU in Nachbarländer in verschiedenen Glassektoren.

Zur Veranschaulichung dieser Wettbewerbsherausforderung laufen Handelsmaßnahmen für bestimmte Glasprodukte. Beispielsweise verhängte die Europäische Union im Jahr 2011 endgültige Antidumpingzölle auf Einfuhren bestimmter Glasfasern aus China. Die Entscheidung bestätigte, dass die EU-Industrie weiterhin unter chinesischen Dumpingpraktiken leidet.

Energie am effizientesten nutzen

Die Glasherstellung ist eine energieverbrauchende Hochtemperaturtätigkeit, die eine ständige wirtschaftliche und ökologische Herausforderung für die Glasindustrie darstellt, um den Energieverbrauch auf ein Minimum zu reduzieren. Es bietet einen natürlichen Anreiz, die besten innovativen, energieeffizienten Herstellungsverfahren zu finden, da Energie einen erheblichen Teil der Produktionskosten ausmacht.

Infolgedessen haben die Glasindustrien eine hervorragende Erfolgsbilanz bei der Reduzierung des Energiebedarfs und des damit verbundenen CO2. So wurde beispielsweise in den letzten Jahrzehnten die Energieintensität der Glasherstellung um 77 % [1] und die CO2-Emissionen um 50 % reduziert, obwohl die Produktion anstieg. Dies war der Prozessinnovation und dem konsequenten Einsatz der besten verfügbaren Techniken zu verdanken. Wie vom Europäischen Wirtschafts- und Sozialausschuss [2] anerkannt, hat die Glasindustrie nach heutigem Kenntnisstand die bestehenden physikalischen Grenzen erreicht und die besten verfügbaren Technologien sind weit verbreitet. Umfangreiche Forschungsprogramme werden derzeit von Glasherstellern finanziert, um einen neuen Durchbruch zu erzielen und aktuelle technologische Barrieren zur Reduzierung des Energieverbrauchs zu überwinden.

Förderung des Recyclings, Gewährleistung des Zugangs zu Rohstoffen und verantwortungsvoller Umgang mit Chemikalien

Die Glasherstellung erfordert Rohstoffe. Wie im Abschnitt „Was ist Glas“ erläutert, sind die wichtigsten Rohstoffe für die Glasherstellung Sand und recyceltes Glas. Das Recycling von Glas ist in der Glasindustrie bereits Realität, obwohl es Unterschiede in der Art und Weise gibt, wie die Glasindustrie recycelte Materialien verwendet. Der Austausch von Best Practices und Erfahrungen zum Recycling ist daher für die Glasindustrie von entscheidender Bedeutung, um die Recyclingquoten unserer Produkte noch weiter zu steigern.

Der Zugang zu Rohstoffen ist auch eine gemeinsame Herausforderung der Glasindustrie, wenn seltene Erden und/oder Materialien verwendet werden, für die der Zugang eine Quelle harter internationaler Konkurrenz ist. Gerade weil die Glasindustrie sehr geringe Mengen solcher Materialien verwendet, kann es manchmal sehr schwierig sein, die Versorgung mit diesen Materialien sicherzustellen.

Schließlich erfüllen alle Glashersteller den strengen EU-Regulierungsrahmen für Chemikalien und deren Verwendung, die REACH-Verordnung. Glas ist nach dieser Verordnung ausgenommen: solange Glas keine gefährlichen Stoffe oberhalb der Konzentrationsgrenzen enthält und diese Stoffe nicht verfügbar sind. Glas ist somit als UVCB-Stoff (Unknown or Variable Composition and Biological) von der Registrierung ausgenommen. CPIV, der Vorfahre von Glass Alliance Europe, hat ein vollständiges Dossier mit allen Glasindustrien entwickelt, um zu klären, wie die REACH-Verordnung auf Glasprodukte angewendet werden sollte.